Det kan vara mest lämpligt, i ett papper som denna, för att börja i det abstrakta. Det finns flera olika rättstraditioner som finns representerade i 20-talet världen. Bland dessa är de common law traditionen och den civilrättsliga traditionen. Den common law traditionen är den på vilken rättsväsendet i USA och Storbritannien bygger på. Den civilrättsliga traditionen, å andra sidan, är verksamt i de flesta av övriga Västeuropa, och i synnerhet då det gäller detta dokument, Italien.
De olika rättstradition erkänner olika rättskällor och därmed föreskriva olika teorier och metoder för rättskipningen. Det är därför viktigt att erkänna dessa djupt rotade skillnader mellan de rättsliga traditioner som observerats av USA och Italien om någon meningsfull jämförelse ska göras mellan sina straffrättsliga system. Omdömen
rättssystemet i USA är baserat på sedvanerätt tradition som växte fram ur den europeiska feodala eran, och som den ärvt från Storbritannien under sitt kolonialtiden. Traditionen av sedvanerätt erkänns två huvudsakliga delar, de anpassade och eget kapital.
Det som ett samhälle eller kultur anser som sin anpassade dikterar att naturen av lagen i ett common law-system. En åtgärd som samhället anser fel kan betraktas som ett brott utan att nödvändigtvis ha skrivits ned eller kodifieras. Custom gör prejudikat som i sin tur blir politik. Det är från denna logik att principen om stirrandedecisis kommer. Den andra principen, rättvisa, återspeglar den gemensamma rättstradition känsla av rättvisa i den meningen att beslut som uppenbarligen fel inte bör uppnås bara så att tullen kan bevaras (Reichel, 1999, 88-90).
Den civila rättstraditionen, som är den som observerats i Italien, har sina rötter i lagstiftningen i det antika Rom. Romarna kodifierade sina lagar i stadgarna utfärdade påbud dikterar politiken, och hade jurister vars funktion var att tillämpa den befintliga lagstiftningen om särskilda fall. Denna tradition stärktes genom tillkomsten och livslängd av Canon lag av den katolska kyrkan, som fungerade i stort sett samma sätt som gjorde lagar antikens Rom. Den grundläggande principen för civilrätt är att kodifiering.
Vid tiden för Napoleon, blev det ett mål av länderna i Västeuropa för att utveckla omfattande etiska lag. Även om varje gång en ny kod av lagar antogs det ogiltigförklaras de som fanns innan den gjorde de nya koderna inte vinna deras legitimitet genom sin likhet med tidigare koder, men från deras integration och assimileri