Det våld som grep Bishkek, Kirgizistan huvudstaden, snabbt förvandlas till en diktators värsta mardröm när snöbolls upplopp tvingade president Kurmanbeck Bakijev att fly för sitt liv. Men efter händelsen flesta förståsigpåare var överens om att den största förloraren var Amerika. Kirgizistan är hem till Manas flygbas, en logistisk knutpunkt för amerikanska trupper i Afghanistan. Ända sedan Bakijev kom till makten i sin egen 2005 kupp, har USA kryssat honom med pengar och tillgång att hålla landningsbanorna vid Manas öppet.
Det stöd som kom trots anklagelser om regimens endemisk korruption, inte kär Washington till oppositionsledarna som har tagit makten. Omdömen
Ytterligare en komplicerande ärenden är Ryssland, som länge har velat amerikanska trupper i Kirgizistan. Bakijev spelade slugt de två av varandra, extrahera hundratals miljoner dollar från båda. Nyligen dock vände Moskva mot Bakijev, och USA kommer nu att ha satsat på fel sida av en high-stakes satsa. Omdömen
Lyckligtvis för Washington, inte den tidigare oppositionen verkar inte hysa agg.
Deras självutnämnda ledare, Roza Otunbajeva, lugnade DC, att den nya regeringen inte hade några planer på att lägga Manas, och hon har nära band till väst, har tjänstgjort som ambassadör i både USA och Storbritannien. Pengarna gör inte ont: $ 60 MEUR per år hyra USA betalar för basen motsvarar nästan 5 procent av statsbudgeten, och kommer på toppen av $ 117.000.000 stödpaket. Manas sysselsätter också många duktiga kirgiziska arbetare.
Som ett resultat, Amerika fortfarande populär på många håll; en USA-finansierade radiostationen är den mest pålitliga nyhetskälla för större delen av landet. Omdömen
Washington är därför sannolikt att behålla sin vitala base-men nära samtal bör tjäna som en läxa. "Västvärlden har belägen en avvägning mellan stabilitet och styrning", säger professor Alexander Cooley i Barnard College. "Men det är en falsk avvägning" Omdömen
Bortsett från att upprätthålla landets förbindelser med USA, kommer den nya regeringen sannolikt mer legitimt än det kleptocratic Bakijev regimen.
Oppositionen leds av flera frispråkiga prodemokratiska siffror Kirgizistan har nu potential att bli den första stabil demokrati i Centralasien. Och Washington har anledning både idealistiska och praktiskt att hjälpa till att göra det så. Omdömen