Följden har blivit att de flesta teorier inom dessa områden är fortfarande extrapoleringar från allmänna teorier om mänsklig inlärning och beteende eller från det senaste arbetet i språk prestanda och förvärv. Detta är inte att säga att det inte har förekommit någon värdefull forskning på språkundervisning. Men det har varit bekymrad med utvärderingen av olika undervisningsmetoder och material, till exempel användning av laboratorier språk användningen av språk borrar, undervisning i grammatik med olika metoder. Nu är sådan forskning svårt att utvärdera av två skäl.
Först av allt, experiment i språkundervisningen lider av samma uppsättning problem som alla jämförande utbildnings experiment lider. Det är nästan omöjligt att kontrollera alla de faktorer som, även om vi vet hur man kan identifiera dem i första hand, i synnerhet sådana faktorer som motivation, förkunskaper, begåvning, lärande utanför klassrummet, lärare prestanda. Följaktligen vilka slutsatser som kan dras av sådana experiment kan inte med tillförsikt, generaliseras till andra undervisningssituationer.
Resultaten är egentligen bara gäller för elever, lärare och skolor där experimentet ägde rum. För det andra är det inte möjligt att dra några generella slutsatser om psykologi språkinlärning från "operativa" forskning i språkundervisningen. Upptäckten att eleverna gör eller inte lära sig, eller lär sig bättre eller sämre, under vissa omständigheter, inte berätta direkt om processen att lära sig. Det är sant det kan ge oss "aningar" som skulle följas upp av experiment i lärandet.
Till exempel kan vi konstatera att en undervisningsmetod som ingår praktik i översättning producerade elever som var bättre på översättning än en metod som inte gjorde. Men resultatet av ett sådant experiment i undervisningen skulle berätta för oss att "praxis", något som skulle kunna noggrant definieras och beskrivs som ett pedagogiskt förfarande, är relevant för undervisning översättning. Det skulle inte berätta, men vad som menas med "praxis" som en inlä