Året det hände var 2005; Jag var lyckligt gift 35-åring med en liten, växande familj, en staketet, en sportbil och PTA möten att närvara. Mina föräldrars familj drev en restaurang och jag var en viktig partner i verksamheten; mitt liv kunde inte ha varit bättre. Det roliga med det var, jag hade aldrig varit sjuklig typ alls. Med undantag för en släng av astma runt den tid jag var 10, min medicinska historia var anmärkningsvärt bara i vägen fanns inget att rapportera. Allt som slutade dock tidigt på våren det året.
Jag gick till sängs på kvällen förväntar sig helt att vakna upp till en trevlig lat söndag morgon och kanske spela softball på gården. Söndag morgon var allt annat än lata men; det var ungefär 4:00 när jag vaknade till en fruktansvärt smärtsam kramade på mitt bröst. Min fru hade hennes syster ta hand om barnen, och körde mig till akuten direkt för alla standardtester som behövde göras. Jag fruktade något fruktansvärt - en hjärtattack kan vara, och jag var ganska lättad när de fann till slut att jag bara hade en infektion i lungorna, och kanske en lunginflammation.
Det var ganska bra, tänkte jag; allt jag behövde var några antibiotika, och jag skulle vara rätt som regn. Det var faktiskt endast i början av en lång år av upprepade feldiagnoser ena ovanpå den andra. Jag fick aldrig bättre på antibiotika, och kramade smärtan kom tillbaka bara en vecka senare; Jag försvagades stadigt så mycket så jag inte kunde ta en promenad runt parken utan att bryta ut i en svett. Jag gick till specialist efter specialist, och de diagnostiserade mig med lymfom, tymom, mediastinis, och ett gäng andra grekiska eller latinska ord som vi inte riktigt vet vad de ska göra med.
När det finns en sjukdom du arbetar med det är inte bland de vanligaste som din läkare blir att ta itu med, hade du bättre förbereda dig för lång tid. Och sedan tog vi en resa till New York, för en konsultation med denna Hot Shot på hög nivå kirurg som var en vän till familjen. Det närmar sig sex månader nu sedan jag först hade blivit sjuk; vi var desperat. Denna läkare äntligen kom upp med en riktig ledtråd till vad jag hade - multicentric Castlemans sjukdom.
De flesta av de sjukdomar som jag hade fått diagnosen tidigare, så konstigt som de var, hade åtminstone ett botemedel; Castlemans sjukdom vi lärt oss, var en av de obotliga pussel kvar till medicinsk vetenskap. De satte snabbt mig på en kurs av talidomid och steroider, men prognosen de sade var inte bra. Min syster var dock inte riktigt