Funktionen hos hjärtat är under kontroll av det autonoma nervsystemet. Således fortsätter hjärtat att slå utan att ta en paus och utan att fråga oss. Det är denna kontinuerlig process av hjärtminutvolymen som möjliggör näring och syre som skall tillföras alla vävnader i kroppen. Hjärtat själv behöver näring och syre från blodet. Detta innebär att när man pumpar ut blod, hjärtat måste också ha en källa för blod. Denna funktion utförs av kransartärerna.
Funktionen hos kranskärlen är att tillföra blod till hjärtat.
Detta är en viktig process som hjärtmuskeln är en mycket aerob vävnad. Myokardcellerna är fullmatad med mitokondrier indikerar den höga syreförbrukning i denna vävnad. Problem uppstår när utrymmet för blodflödet minskar till följd av plackbildning i artärerna. Plackbildning kan leda till blockering av en eller flera av hjärtats kranskärl. Detta kan leda till hjärtinfarkt och hjärtinfarkt, vilka kan visa sig vara dödlig. Detta fenomen har kallats hjärt-kärlsjukdom.
Plackbildning är inte utmärkande för kransartärerna. Detta kan ske i andra artärer samt.
När detta inträffar i artärerna som förser hjärnan, har en sådan situation beskrivits som cerebrovaskulär sjukdom. Blockering av hjärnans kärl kan leda till försämring av de kognitiva funktionerna, inklusive abstrakt tänkande, resonemang samt minne. Andra kognitiva funktioner inkluderar läsförståelse, samtals skicklighet, uppmärksamhet, koncentration, organisation, planering, mentala bilder, mönsterigenkänning, perception, handling, förenings- och begreppsbildning. Ibland kan cerebrovaskulär sjukdom och Alzheimers sjukdom arbeta tillsammans för att öka kognitiv nedsättning.
Omdömen
Vad är dåligt för hjärtat är dåligt för hjärnan också. Hypertoni, höga blodkolesterolnivåer och minskad glukostolerans är faktorer som främjar hjärt- och kärlsjukdomar. Fetma är en annan viktig bidragsgivare. Kronisk sömnbrist spelar också en roll i utvecklingen av kranskärlssjukdom. Alla dessa faktorer bidrar också till utvecklingen av cerebrovaskulär sjukdom, och därför bidrar till kognitiv försämring. Därför åtgärder som vidtagits för att förbättra kardiovaskulär funktion också bidra till att förebygga försämring av kognitiva funktioner.
Omdömen