Fiber som är vattenlösliga tar på en mjuk textur och är användbart vid mjukavföringen. Olösliga fibrer går genom tjocktarmen oförändrad och är till hjälp för att lägga lösvikt till avföringen för att stimulera tarm contractions.Other faktorer som kan orsaka förstoppning inkluderar otillräcklig motion, hög ålder, muskelproblem, strukturella avvikelser, tarmsjukdomar, neurogena störningar, och en dålig diet, särskilt en hög förbrukning av skräpmat. Förstoppning kan också vara en bieffekt av järntillskott och vissa läkemedel, som smärtstillande och antidepressiva medel.
Det är också vanligt under graviditeten. Höga nivåer av kalcium och låga nivåer av sköldkörtelhormon kan också leda till förstoppning. De med njursvikt är också benägna att ha problem med förstoppning. Förstoppning orsakas ofta av uttorkning hos äldre personer, med depression är en faktor i människor i alla åldrar. Vissa läkemedel, såsom hosta sirap, smärtstillande läkemedel som innehåller kodein, antidepressiva medel, järntillskott, blodtryck och hjärtmediciner, kalciumtillskott och vissa antihistaminer kan också orsaka constipation.
A liten andel av personer med ryggmärgsskador och andra liknande problem har förstoppning eftersom de nerver som vanligtvis reglerar avföring har skadats eller förstörts. Ett tillstånd kallat Hirshsprungs sjukdom gör den normala utsöndringen av omöjligt eftersom nerverna inuti tarmen saknas avföring. Nervcellerna i tjocktarmen kan också skadas av långtidsanvändning av laxermedel, vilket gör förstoppning oundviklig. En thrombosed hemorrojder, analfissur, eller en ficka av infektion vid anus kan skapa en spasm av smärta som är stark nog att dra ihop musklerna och förhindra evakuering av stools.
Constipation kan orsaka en rad andra sjukdomar såsom blindtarmsinflammation, dålig andedräkt , kroppslukt, belagd tunga, depression, divertikulit, trötthet, gas, huvudvärk, hemorrojder, bråck, matsmältningsbesvär, sömnlöshet, mal absorption