Grå starr kan utvecklas för ett antal olika skäl inklusive exponering av ultraviolett ljus, exponering för strålning och många andra skäl, av vilka några är förstådda och av vilka några arent förstådd. Emellertid ökar sannolikheten för att utveckla grå starr med åldern. Förutom att orsaka blindhet, grå starr ges också ögat ett grumligt utseende och avancerade fall ögat ibland bort för kosmetiska reasons.
The avlägsnande av ett öga är vanligtvis en sista utväg vid behandling av något av dessa tillstånd, eftersom det resulterar i fullständig blindhet i det ögat och bevarandet av visionen är vanligtvis ett mål vid behandling av ögonsjukdomar. Emellertid, om nödvändigt, ger avlägsnande av en sjuk öga ofta lindring av smärta, förhindrande av spridning av en sjukdom till andra kroppsdelar, och i vissa fall, tack vare ögonproteser, förbättrat utseende.