Utan medicinskt ingripande, fortskrider AIDS längs en typisk kurs. Inom en vecka eller två efter infektion med HIV, de flesta människor upplever influensaliknande symptom för ett par veckor, med feber, halsont, huvudvärk, hudutslag, anbud lymfkörtlar och en vag känsla av obehag. Under denna fas, återger hiv snabbt i blodet. Viruset cirkulerar i blodet i hela kroppen, särskilt koncentrerar i lymfsystemet. De normala immunförsvar mot virusinfektioner aktiveras så småningom att slåss HIV i kroppen, vilket minskar men inte eliminerar hiv i blodet.
Smittade människor sedan typiskt in i en långvarig symptomfria perioden som kan pågå i tio år eller mer. Även personer som har hiv kan förbli vid god hälsa under denna period, fortsätter HIV att reproducera, så småningom förstöra immunsystemet. Ofta smittade människor inte vet att de har hiv och överför viruset till andra sexuellt under denna fas av infektionen. Deras partner kanske aldrig har varit promiskuösa alls, men är ofta oskyldiga makar, som sedan kan passera HIV till sina oskyldiga barn.
När HIV-infektion minskar antalet immunceller, går den infekterade individen en tidig symptomatiska fasen som kan pågå ett par månader till flera år. HIV-infekterade personer i det här skedet kan uppleva en mängd olika symptom som inte är livshotande men kan avsevärt försvaga dem. Dessa symtom är omfattande viktminskning och trötthet (slösa syndrom), återkommande feber, återkommande diarré och trast, en svampinfektion i munnen. Ett tidigt symptom av HIV-infektion hos kvinnor är en återkommande vaginal svampinfektion.
I detta tidiga symptomatiska fasen symptom som utvecklar ofta tillräckligt allvarlig för att få människor att söka medicinsk behandling, som ofta när de först lära om sin infektion. Om immunceller nivåerna sjunka betydligt, utvecklar sen symptomatiska fasen. Denna fas kännetecknas av uppkomsten av många opportunistiska infektioner och sällsynta cancerformer. Uppkomsten av dessa sjukdomar innebär oftast att en HIV-smittad person har utvecklat en fullt utvecklad fall av aids. De kumulativa effekterna av dessa sjukdomar orsakar vanligen död, ofta i en långsam och smärtsam sätt.
Omdömen
Opportunistiska infektioner orsakade av virus, särskilt medlemmar av herpesvirusfamiljen, är vanliga hos personer med aids. En av herpesvirus infekterar ögat och kan resultera i blindhet. En annan herpesvirus kan orsaka vissa typer av blodcancer. Infektioner med herpes simplex-virus (HSV) typ 1 eller 2 kan