Traditional dieter varierar med tillgången på lokala resurser, såsom fisk i kuststäder, ål och ägg i mynning bosättningar, eller squash , majs och bönor i jordbruks städer, samt med kulturella och religiösa seder och tabun. I vissa fall har de grödor och tamdjur som kännetecknar en traditionell kost ersatts av moderna grödor högavkastande, och är inte längre tillgänglig. Slow Food-rörelsen försöker att motverka denna utveckling och för att bevara traditionella dieter. Vissa kulturer och religioner har restriktioner om vilken mat är acceptabla i sin kost.
Till exempel är det bara kosher matar tillåtet enligt judendomen, och Halal livsmedel av islam. Många individer väljer att begränsa vilka livsmedel de äter på grund av hälsoskäl, moral, miljöpåverkan, eller andra faktorer. Dessutom har många människor väljer att avstå mat från animaliska källor i varierande grad; se vegetarianism, veganism, frukterianism, levande livsmedel diet, och råkost. Individer kan välja att följa en sådan diet för etiska eller moraliska skäl, eller att försöka få någon form av anspråk hälsovinst.
Olika former av dessa dieter kan eller helt fyller inte vanliga näringsbehov. Många individer väljer att begränsa vilka livsmedel de äter på grund av hälsoskäl, moral, miljöpåverkan, eller andra faktorer. Dessutom har många människor väljer att avstå mat från animaliska källor i varierande grad; se vegetarianism, veganism, frukterianism, levande livsmedel diet, och råkost. Individer kan välja att följa en sådan diet för etiska eller moraliska skäl, eller att försöka få någon form av anspråk hälsovinst. Olika former av dessa dieter kan eller helt fyller inte vanliga närings needs.
A särskild kost kan väljas att söka viktökning, viktminskning, idrottsträning, hjärt-kärlhälsa, och undvikande av cancer, allergier och av andra skäl. Ändra en patients kostintag, eller "gå på en diet", kan ändra energibalansen och öka eller minska mängden fett lagras i kroppen. Vissa livsmedel är särskilt rekommenderas, eller till och med ändras, för överensstämme