Ledda av Leaf Van Boven, professor i psykologi vid University of Colorado i Boulder, studien, i en del, fokuserad på terroristhot med hjälp av material som är anpassade från US Department of Homeland Security. Forskarna presenterade två scenarier för att människor i en college laboratorium som visar varningar om att resa utomlands för att två länder. Deltagarna ombads sedan att rapportera vilket land tycktes ha större terroristhot. Många av dem rapporterade att landet de finns kvar läst om var farligare.
"Vad vår studie har visat att när människor lär sig om riskerna, även i mycket snabb följd där informationen presenteras för dem på ett mycket tydligt och levande sätt, de fortfarande reagera starkt på vad som är rätt framför dem," Van Boven sade. Att hålla detta i åtanke, Van Boven sade att en av de ta hem meddelanden från studien är att när man kommunicerar till allmänheten måste människor vara medvetna om hur och när de publicera hot, vilket är en hög uppgift i runt-the- klocknyhetsflöde idag.
"Vad hotet av säsongen är kan '' tränger undan '' oro andra hot även om dessa andra hot är faktiskt farligare. Eftersom vi är så känslomässigt påverkade när det gäller att bedöma och reagera på hot, vi kan bortse från mycket farligt hot som råkar inte vara mycket känslomässigt upphetsande ", sade Van Boven. Han sade att mänskliga känslor härrör från en mycket gamla systemet i hjärnan och när det gäller att reagera på hot, verkliga eller överdrivna, går det mot strömmen av tusentals år av evolution att bara stänga av den känslomässiga reaktion. Det är inte något som de flesta kan göra.
"Och det är ett problem, eftersom människors känslor är grundläggande för deras domar och beslut i vardagen. När människor ständigt bombarderas av nya hot eller saker att vara rädda för, de kan glömma de verkligt stora problem, som den globala uppvärmningen, som verkligen måste hanteras med stor skala med offentligt stöd, "sade Van Boven. Han tillade att i dagens 24-timmarssamhället, prata radio, Internet och omfattande mediebevakning av "hot om dagen" bara förvärra drag av att fokusera på våra omedelbara känslor.
"En av de saker som vi vet om hur emotionella reaktioner fungerar är att de inte är mycket objektiv, så att folk kan få upprörda eller bli rädda för vad som kan faktiskt vara en relativt liten hot. Ett bekymmer är vissa människor är medvetna om dessa typer av effekter och kan använda dem för att manipulera våra handlingar på ett sätt som vi kan föredra att undvika ",