One av livets s märkligaste paradoxer är att syre, givaren av livet, kan också vara vår dödsfiende. Även om det är viktigt för livet, är medverkan av syre i cellens s andnings processer en av de viktigaste faktorerna för att bli gammal. När molekyler som bygger upp hela vår kropp ger upp en elektron, de oxiderade. Å andra sidan, när de accepterar en elektron, är de reduceras. Minskningen är i stort sett kontrollerad oxidation eller förbränning av proteiner som kallas enzymer. Resultatet av denna kontrollerad oxidation bryts ned molekyler, släppa energy.
During cellulär andning, några av de elektroner som utväxlas fly. Dessa elektroner är instabila på grund av deras konfiguration, och är extremt aggressiva, eftersom de reagerar med och skadar andra molekyler i cellen. Cirka 2 5 av elektroner som passerar genom cellens s andnings processer förvandlas till denna typ av instabil elektron. Dessa instabila elektroner ofta kallas fria radikaler. En cell kommer ofta släcka fria radikaler genom att neutralisera dem med antioxidanter, såsom de donerar elektroner för att omvandla den instabila elektron till en mer stabil form.
Under denna process, att antioxidanten själv blir oxiderade och behöver fyllas på. Tyvärr, om cellen är antioxidantstatus har tömts på grund av överdrivna fysiologiska krav eller en kronisk närings insufficiens, kommer sannolikt att bli släckt cellernas kapacitet på grund av den kontinuerliga flödet av fri radicals.Not allt om fria radikaler är dåligt för cellen. Fria radikaler är extremt viktiga i ett antal biologiska processer. De är av avgörande betydelse för kroppen immunsvar, eftersom de dödar bakterier och andra invaderande patogener genom att neutralisera dem.
Fria radikaler är också viktiga i vissa cellsignaleringsprocesser, inklusive initieringen av det inflammatoriska svaret. Hemligheten till fria radikaler ligger i balans. På grund av detta är det viktigt att cellerna i kroppen upprätthållas